Que son las mareas rojas o floraciones algales?
Las floraciones algales, frecuentemente denominadas mareas rojas, son fenómenos naturales, geográficamente restringidos y relativamente repentinos, de proliferación masiva de una o unas pocas especies de algas comúnmente planctónicas. Los términos marea roja, discoloración o alocoloración hacen referencia a cambios en la coloración del agua que pueden ser o no detectables a ojo desnudo debido a la alta concentración de microalgas (normalmente del orden de millones de células por litro) que se producen bajo ciertas condiciones ambientales. Estos fitoplácteres, unicelulares o coloniales, comúnmente son diatomeas o dinoflagelados de ambientes marinos y los cambios en el color del agua se deben a que poseen pigmentos con los que captan la luz del sol, que pueden ser de color rojo, amarillo, verde, café o combinaciones de estos colores.
Estas floraciones pueden ser:
- Inocuas o inofensivas: especies que producen grandes cantidades de mucílagos, discoloraciones u olores que afectan al turismo y actividades recreacionales.
- Nocivas no toxígenas: especies que no son tóxicas para humanos pero son nocivas, especialmente para peces e invertebrados, por daño físico o taponamiento de branquias.
- Toxígenas: producidas por microalgas capaces de generar potentes toxinas (ficotoxinas) que pueden llegar al hombre a través de la cadena trófica causándole una variedad de síndromes, algunos de los cuales pueden ocasionar la muerte.
En el caso específico de intoxicaciones humanas el vector más común de las toxinas son los moluscos filtradores que tienen la capacidad de acumular toxinas de los fitoplácteres, su fuente natural de alimento, que se ligan a los tejidos o se concentran en sus glándulas digestivas y de detoxificar luego de que la fuente de las mismas deja de estar disponible.
Los mariscos no sufren ningún tipo de alteración en sus características (movimiento, digestión, etc.), ni de sus propiedades organolépticas, de manera tal, que a "simple vista" no es posible detectar su nivel de toxicidad porque las toxinas son inodoras, insípidas e incoloras y no se pueden destruir en el alimento ni por cocción ni por enfriamiento.
Las toxinas comprenden un amplio espectro de sustancias que tiene estructura molecular, mecanismo de acción y actividad biológica muy diversa. La intoxicación por PSP, denominado veneno paralizante de moluscos y por DSP, veneno diarreico de moluscos, ocurren como consecuencia de la ingestión directa de mariscos, principalmente los bivalvos (filtradores), siendo la primera una de las formas letales más comunes de intoxicaciones.
Ante este tipo de fenómeno natural, es fundamental continuar con los muestreos que se vienen llevando a cabo, a los fines de conocer el estado sanitario de los moluscos a consumir, y evaluar la población algal de la zona monitoreada con el objetivo de poder anticipar eventos nocivos y dar a la autoridad de aplicación herramientas para la toma de decisiones.
